不登校が始まるサインとは？ フリースクール代表が考える「不登校の子に親がしてあげられること」

• 体験談

自身も高校時代に不登校経験があり、滋賀県でフリースクール「昼TRY部」を運営するNPO法人 D.Liveの田中洋輔氏。フリースクールに通う子どもはもちろんのこと、親へのサポートにも力を注いでいます。田中氏は支援の中で、子どもが前に進むために必要なのは、親子の「心のスキンシップ」であると確信してきたといいます。

田中氏が子どもをサポートするために作成した「不登校 4つの段階」と、フリースクールに通う親へのヒアリングをまとめた「不登校 親の段階」をもとに、子どもが不登校になったときに親がどのように関わるべきかについて、解説していただきました。（取材・文／大洞静枝）

不登校の子どもは4つの段階に、親は5つの段階に分かれる

NPO法人 D.Liveの田中洋輔氏

田中氏は、2009年にフリースクールの前身となる塾を立ち上げました。当初は不登校生に限らず、地域とのつながりを作り、子どもたちの自己肯定感を高めることを目的とした教室を運営していました。

しかし、いつの間にか、不登校の子どもたちが増え、昼の居場所を作って欲しいと保護者に頼まれることが増えてきたといいます。周囲から求められる形で、2014年頃からフリースクール「昼TRY部」の運営を開始しました。現在、小学校5年生～高校3年生を対象に、不登校生の支援を行っています。

田中氏は不登校の子どもをサポートする指標として、「不登校 4つの段階」を作り、段階別に支援しています。

「不登校 4つの段階」は、『不登校母親にできること　冨永 祐一 (著)』を参考に作成。「不登校経験者だからこそ、不登校支援の難しさをわかっていたし、カウンセラーでも臨床心理士でもない自分が不登校支援なんてできないと思っていました」という田中氏が、不登校支援の方法を模索していた頃に出会い、影響を受けた本です。

「不登校 4つの段階」に加えて、フリースクールへ通う親へのヒアリングから、「不登校　親の段階」として一覧表を作り、親へのアドバイスや講座の開催も行っています。

不登校の子どもは、「行き渋り期」「混乱期」「慢性期」「回復期」の4つのステップを経て、元気を取り戻して行くことが多いといいます。親の段階は5つに分かれており、「パニック期」「暗中模索期」「燃え尽き期」「覚悟期」「受容期」があります。

子どもの「行き渋り期」「混乱期」は、親の「パニック期」

不登校の始まりとなる子どもの「行き渋り期」は、学校に行きづらくなり、心身の不調も出始める子どもにとって一番、苦しい時期です。

「『行き渋り期』は気づかないまま過ぎていることが多いです。学校に行けなくなり、わけがわからないまま、すぐに『混乱期』に突入します」

「行き渋り期」を過ぎ、学校を休み始めると、子どもは「混乱期」に突入します。この時、親は「パニック期」にいるといいます。

「子どもの『混乱期』は、子ども自身も親御さんも大変混乱しています。周りからも『無理してでも行かせた方がいい』と言われるので、『なんとかしなくちゃ』と余計に親もパニックになります。言うならば、親が大怪我をしながら、子どもの手当てをしているような状態。そんな状態で親から『大丈夫？』と聞かれても、子どもも困惑しますよね」

子どもの「混乱期」に、親としてできることは子どもに休むことを提案し、安心させてあげること。親自身は周りの声に振り回されず、現実を受け止めて心を落ち着かせること、セルフケアをすることだといいます。

子どもの「慢性期」は、親の「暗中模索期」「燃え尽き期」

「『混乱期』から数カ月過ぎると、子どもは『慢性期』に突入します。人によりますが、1カ月から3カ月ぐらいが目安です」

「慢性期」に入るとよく見受けられるのが、テレビゲームやスマホに没頭することです。勉強や学校の話題を避けたがることや、不安定な様子もこの時期に見られます。

「『慢性期』になると、自分の置かれている状況について考えるようになります。このままでいいのか、勉強しないといけないのではないか。親の顔色も気になるし、学校や先生のことも頭をよぎります。

頑張りたいけど頑張れない状況の中、罪悪感はどんどん膨らみます。現実を受け止めようとすると、恐怖に飲み込まれてしまうので、ゲームやスマホに夢中になって気を紛らわせる子どもが多いです。この時期の親や大人の関わり方としては、できるだけやりたいことを自由にさせて欲しいと思います」

意図的に何かに没頭し始めるという子どもの「慢性期」では、親は「暗中模索期」に突入します。学校や病院のカウンセリングに通うなど、手当たり次第、解決策や情報を探し求めるのがこの時期です。

「あやしい不登校ビジネスや宗教にはまってしまうというケースもあります。この時期は、親は誰かに話を聞いてもらい、引き続き自分のケアをしてください。子どもには、やりたいことを自由にさせてあげながら、会話を増やしていくことがポイントになります。

何に困っていて、何を考えていて、何を願っているのか。情報が必要です。気分が落ち込んでいて会話をしたがらない場合も、美味しいご飯を作ってあげることや挨拶をすることが、心のスキンシップとなります」

「慢性期」では、外出したがらない子どもも多いため、心のスキンシップを取りながら、家で居心地よく過ごしてもらうことが必要だといいます。この時期に、子どもの状態を受け止め、心のスキンシップを続けることが、次の「回復期」でのステップにつながっていくといいます。

一方で親は、考え得ることをすべてやり尽くしてしまった結果、「燃え尽き期」に入ります。解決策が見つからず、途方に暮れる一方で、冷静さも備わってくる時期です。

子どもの「回復期」は、親の「覚悟期」「受容期」

「慢性期」が終わると、子どもは「回復期」に入ります。外に出ることができなかった子どもも、「回復期」になると、だんだんと外出できるようになるといいます。この時期、親は不登校を受け入れて正面から向き合うことを決意する「覚悟期」、子どもと向き合い、ありのままを受け入れる「受容期」に入ります。

「『回復期』になると、フリースクールなどの不登校支援の場につながることも増えてきます。社会との接点を持つと、親御さんの心は軽くなります。この時期は親からの相談もぐっと減ります。ただし、不登校支援の場所につながるかつながらないかは、親が持っている知識やリソースが頼りになります。子どもも、自分で一歩を踏み出せる子とそうでない子もいて、個々の性格にも大きく左右されます」

「回復期」に必要なのは子どもとのコミュニケーション

親の悩みが減ってくる一方で、サポートへの難易度が高くなるのもこの時期です。

「親は、子どもが不登校になる前の状態に戻っている感覚になり、『そろそろ学校に行けば？』、『別室登校はどう？』など、背中を押しすぎてしまうことが多いです。ちょっと無理をさせてしまうんですね。背中を押すというよりは、背中に手を添えてあげるイメージ。前に進むかどうかは、本人が決めることです」

また、子どもの「回復期」において、カギを握っているのは、前のステップである「慢性期」での心のスキンシップです。

「慢性期での信頼関係が、回復期の意思疎通を円滑にします。ここで親が手出しできないと、見守るだけになってしまいます。心のスキンシップは、決して回復期になってからでも遅くはありません」

この時期には、社会との接点だけではく、親以外で信頼できる人を見つけられるかどうかも大切だといいます。

「学校やフリースクールの先生、楽器店の店員さんや接骨院の先生など、誰でもいいのです。不登校支援をしている人が全てではありません。自分のことを気にかけてくれる『誰か』の存在が鍵になります」

これらを踏まえ、親としては、子どもと向き合い、たくさん会話をして、子どもの本当の思いを聞くことが大切だといいます。

「親はどうしても子どもの言動に注目しがちなのですが、心の声を聞くのがすごく大切です。不登校になる子たちはみんな真面目で、気を遣う子が多いので、本音が全く見えてこないんです。言葉という表面上のものだけではなく、声やテンポ、仕草、目線や瞬きの回数など、すべてを観察してみてください。

親だからこそ難しいのですが、やること自体はいたってシンプルです。不登校に限りませんが、親子での会話は、だいたいドッジボールなので、是非キャッチボールの会話をしてください。積極的な会話や、心のスキンシップを取り入れることで、回復期を乗り越え、自分の意志で前に進み、人生を切り拓いていった子どもを何人も見てきました」

不登校支援を行うフリースクールの現場で、田中氏が重視する「心のスキンシップ」

左：田中氏　　右：元教師で共同創業者のD.Live 副代表 得津秀頼氏。

文部科学省の調査によると、令和5年度の不登校児童生徒数は小・中学生で約34万人、高校生では約7万人です。子どもが不登校になった時、親が一番に願うのは子どもの心の回復です。学校に通えなくなった子どもたちにとって、一番身近な存在となる親が心の声に耳を傾けることにより、子どもは自分の想いを確認し、伝えることができます。

また、自分に向けられた眼差しや愛情を再確認することで、気持ちの回復や、次に進むためのエネルギーにつなげていくことができるといいます。不登校支援を行うフリースクールの現場で、田中氏が重視する「心のスキンシップ」には、計り知れない力が秘められているのではないでしょうか。