息継ぎは「吸う」から苦しい？25m泳げない子が劇的に変わる呼吸のリズム

水泳を頑張っているのに、25mがなかなか泳げない…その原因は、もしかしたら息継ぎにあるかもしれません。

実は水泳初心者の多くが苦戦する息継ぎには、大きな落とし穴があります。それは、陸上の深呼吸と同じように「まず息を吸おう」としてしまうこと。

水泳インストラクター・トモキン氏の著書より、普段の生活とは真逆になる「水泳ならではの呼吸リズム」の解説をご紹介します。

※本稿は、トモキン (著)『水が怖い子でも泳げる!自信がつく! 魔法のスイミングレクチャー 』(日本文芸社)より一部抜粋、編集したものです。

水中と陸上はしくみが違う！　トモキン式「息継ぎ」メソッド

「深呼吸」と「息継ぎ」はちょっとだけ違いがあるんだ

みなさん、一度「深呼吸」をしてみましょう！ 息を鼻から吸って口から吐きましたよね。
水泳の「息継ぎ」は、深呼吸とは“逆“なんです。「口から吸って鼻から出す」、これが基本スタンスになります。

さらに、水泳の呼吸は、「鼻から息を吐く」「口から息を吸う」「息を止める」という３種類のサイクルを回転させて行います。この３つのリズムを守ると「息継ぎをしているのに苦しい」を回避できますよ。

水泳初心者の場合、90パーセント近くは「吐く」と「止める」ができていません。だから苦しく、ツラくなって泳いでいられなくなるわけです。でも、これって当たり前。なぜなら、普段の生活では、意識せずとも息を吸っているし、吐いているから。水泳の息継ぎを身につける上では、「吐く」と「止める」の意識を強く持たないといけません。これから、そのためのコツをレクチャーします。

まわせ！ ３つのサイクル　「吸う」「止める」「吐く」

普段の生活とは違う呼吸のしくみを知ろう

呼吸の３つのサイクルの中で、もっとも大事なのはなんだと思いますか？ おそらく、みなさん「吸う」だと答えるのではないでしょうか。これが落とし穴。「吸う」ではなく「吐く」が大事なんです。

息継ぎでつまずく最大の原因は「吐く」ができていないからといっても過言ではありません。さらに「止める」も、普段の生活で息を止めることがほぼないからこそ、意識しないとできません。

しっかりと「吐く」「止める」ができると、「なぜ、あんなに苦しかったんだろう？」と不思議に感じるほど、簡単に息継ぎはできるようになります。

ちなみに、吸わないともちろん苦しくなりますよね。だから、吸うことも大事。でも「吐く」ができていれば、意識しなくても反射で吸えるものなんです。つい「吸う」動作を第一義に考えがちですが、一度マインドチェンジしてみましょう。

しっかり“吐かないと吸えない“　息継ぎで苦しくなる原因

「吸う」よりも「吐く」意識を持つことが大事

呼吸のサイクルを実践してみて、「あまり手応えを感じない」というヒトは、「吐いているつもり」になっている可能性があります。息を「吐く」サイクルでは、ただ“吐き出す“のではなく、“７割程度まで吐く“ことが大切です。なぜなら、吐けていない状態で吸っても、酸素を肺に取り込めないからです。これは陸上でも同じこと。息を吐かずに連続して息を吸ってみてください。２〜３回目で「息ができない状態」に陥るはずです。

「吐く」動作の練習はボビングが最適です。思い切り息を吸い込んでから水中に潜って息を止め、しばらくしたら、鼻から息を吐き出しましょう。このとき、自分が思っている以上に泡をブクブク出すことを目指します。

また、疲れてくると呼吸が浅くなりがちです。吐き出している“つもり“になりやすいので、今のうちに吐くコツをつかんでおきましょう。

2秒止めればイイことだらけ　「止める」と呼吸がしやすい

２～３秒止めるだけでホンマにラクになるで

「吐く」の次に「止める」が大事な理由は、とてもシンプル。「止める」ことで得られるメリットがいくつもあるからです。

まず、カラダを水面に近い位置でキープしやすくなります。逆に言うと「止める」ターンがないと、足がどんどん沈みます。水中の下の方にカラダがあると、水面が遠くなるので、「パッ」と素早く息継ぎを行うことができません。いわゆる“溺れている人“のような泳ぎになってしまうヒトのほとんどは、これが原因です。吐く前に止める時間を入れることで、水面に近い位置を維持できますし、吐くターンを経ても、カラダが沈むのを最小限に抑えられます。

また、ずっと吐き続けたり、ずっと吸い続けたりしていると体力が奪われて、カラダが“しんどい〟状態に陥ります。「止める」動作がひとつ入るだけで「休憩」する時間が生まれるので、息継ぎもラクにできるようになるのです。