「勉強しなさい」を一度も言わなかった日…小5娘が自分から机に向かうまでに母親がした3つの工夫

元公立学校教員として多くの子どもたちと向き合い、現在は一般社団法人日本未来教育研究機構代表理事を務める熱海康太氏は、「『勉強しなさい』は、言われた瞬間に子どもの中で勉強に『やらされる作業』というラベルを貼りつけてしまう」と語ります。この言葉を一度も使わずに、自分から机に向かう娘に変わった母親が実践した、環境・言葉・選択肢という3つの工夫を紹介します。（写真はすべてイメージです）

今日一度も「勉強しなさい」を使わなかった日

夕方6時、小学5年生のアヤ（仮名）の母親、真理子さん（仮名）は「勉強しなさい」という言葉を、今日はまだ一度も使っていませんでした。それでもアヤは自分から机に向かい、算数のドリルを開いています。この違いを生んでいるのは、特別な魔法ではなく、日々の小さな工夫の積み重ねです。

真理子さん自身、以前は毎日のように「勉強しなさい」と口にしていましたが、言えば言うほどアヤの表情が曇っていくことに気づき、別のやり方を模索するようになったと言います。

当時を振り返って真理子さんは、「言えば言うほど、勉強そのものが親子の対立の種になっていった」と話します。声を荒げるつもりはなくても、繰り返すうちに口調が険しくなり、アヤも次第に反発するようになっていったそうです。

「勉強しなさい」という言葉は、言われた瞬間に子どもの中で「やらされる作業」というラベルを勉強に貼りつけてしまう働きを持っています。教育心理学における内発的動機づけの研究では、外部からの強制や監視が強まるほど、本来持っていた自発的な学習意欲がかえって損なわれる現象が指摘されており、これは「アンダーマイニング効果」として広く知られています。

もともと興味を持って取り組んでいたはずのことでも、外から強く命じられることで、その活動の意味づけが「自分がやりたいこと」から「やらされていること」へと変わってしまうのです。「勉強しなさい」を言わずに済ませることは、単なる言葉の言い換えではなく、子どもの自発性を守るための実践的な工夫でもあるのです。

1つ目、環境そのものに「勉強しやすさ」を組み込む

真理子さんが最初に見直したのは、