思春期の難しい親子関係を変えた「赤ちゃんへのタッチケア」

粂井優子
タッチケア一般社団法人Raise反抗期思春期粂井優子親子コミュニケーション

赤ちゃんにとって、親や養育者との肌と肌とのふれあいは、心と体の健やかな発達に欠かせない大切な要素です。その中でも「タッチケア」は、愛情と安心感を伝える手段として、近年ますます注目されています。タッチケアとは、単なるスキンシップを超えた、目的をもってやさしく触れる行為のことを指し、赤ちゃんの情緒の安定、身体の成長、親子関係の強化に多くの効果が期待されています。

本記事では、東京都で長年にわたりタッチケアの講座を開く『見えない学力が身につく勉強よりもお手伝い』（セルバ出版）の著者・粂井優子さんにお話を聞きました。（聞き手・文／一般社団法人Raise）
※写真はすべてイメージです

赤ちゃんの情緒を安定させるためのコミュニケーション

幼い我が子との愛情コミュニケーションに繋がるタッチケア。その最大の効果は、赤ちゃんの「安心感」を高めることにあると言われています。

出生直後の赤ちゃんは、視覚や聴覚よりも触覚が最も発達しているため、優しく触れられることは、赤ちゃんにとって「ここは安全な場所」「自分は愛されている」というメッセージとなるのです。こうした感覚が、赤ちゃんの情緒を安定させ、泣きやむ、よく眠る、母乳やミルクの飲みが良くなるといった変化をもたらします。

また、タッチケアは赤ちゃんの脳や神経系の発達を促進するとも。やさしくなでたり、一定のリズムで触れることで、オキシトシンという「幸せホルモン」が分泌され、ストレスホルモンであるコルチゾールの量を減らす効果も確認されています。これにより免疫力が高まり、発達全般にも良い影響を与えると考えられているのです。

親子関係を深めるタッチケア

タッチケアは赤ちゃんだけでなく、親にとっても大きな恩恵があります。赤ちゃんに触れることで、親自身の緊張がほぐれ、オキシトシンが分泌されることで育児への肯定感が高まるという効果も報告されています。

実際、3人の子育てにおいてタッチケアを実践し、幸せ家族を築いてきた粂井さんも、同じようなことを感じていたと言います。

「子どもがまだ幼い頃のことですが、子どもたちはいつも私にしがみついて寝ていました。多くの親御さんがされるように、抱き上げてあやしたり、背中をさすってあげたり、自分の背におんぶしてあやしながら寝かしつけていました。

初めは、こうして子どもに触れることで私は自分の愛情を子どもに届けているのだと思っていました。ところが、タッチケアの私の師匠、中島直子さんが『子どもを産む、ということは、自分を無条件に愛してくれる人をこの世に誕生させること』と言われていたのを聞いて、子どもたちに触れられる時間は、子どもたちから無条件の愛をこちらが受け取っている時間でもあるなと思うようになりました。

そして、乳幼児期にかわしたタッチケアによる愛情の相互送信は、思春期親子の難しい関係を乗り越える時にも力を発揮してくれました。」と粂井さん。特に息子さんの思春期にタッチケアが有効だったといわれます。

粂井家が直面した息子の思春期

ご長男が中高生の時のこと。粂井家の息子にも反抗期がやってきました。何を聞いても的を射た返事はなく、トゲトゲしい様子になっていく息子。そんな時、粂井さんはタッチケアを試すことにしてみたのです。

「やっていたのはたいしたことではありません。「おはよう」と声をかけながら軽く肩をタッチするなど、日常の中で我が子に触れる機会を作ったら、息子の私への当たりが柔らかくなりました。」

息子さんは当時、サッカー部に入っており、毎日くたくたになって帰ってきました。そしてある日、そんな息子さんに粂井さんはこう声を掛けてみました。

「足、マッサージしてあげようか？」

すると、反抗期真っ盛りのはずの息子さんが「お願い！」と、即答。すぐさま粂井さんの前に足を投げ出してきたのでした。

とはいえ、粂井さんもずっとさすってやれるほど暇でもありませんから、さすっていたのはほんの3分程度だったそう。息子さんは反抗期特有の憮然として無愛想な雰囲気を醸し出していたため、親もなかなか話しかけづらい感じがあったのですが、タッチケアは言葉を超えた親子のふれあいの時をもたらしてくれたのです。

「投げ出された足をさする時は息子とのコミュニケーションの時間となり、親子の絆を深めることができました」と話す粂井さんですが、一つ気をつけたことがあったそう。

「姉たちがいると恥ずかしがって嫌がるので、姉たちのいない時に声をかけるようにしていました。」

年頃の子どもの気持ちを汲む努力も怠りませんでした。

小さい頃からの愛情の相互やりとり、その延長線上に思春期の親子関係はやってきます。
乳幼児期の子育て、育児は思い通りにいかないことも多く、時に無力感を感じることもあります。

しかし、赤ちゃんにやさしく触れながらその反応を感じ取ることで、「自分の手で赤ちゃんを安心させてあげられた」という実感を持つことができる時期でもあります。これが親の自信につながり、育児の大きな支えとなるのです。

赤ちゃんの反応をしっかり観察することが大切

タッチケアを行うときは、赤ちゃんの機嫌や体調に注意することが大切です。眠いとき、空腹時、熱があるときなどは無理をしないようにしましょう。また、赤ちゃんの反応をよく観察し、不快そうにしているときはすぐにやめることが必要です。

また、すべての赤ちゃんが同じようにタッチケアを好むわけではありません。個性や発達段階によって、心地よいと感じる触れ方や時間帯も異なります。親が赤ちゃんの「今」に寄り添いながら、無理なく続けることが大切です。

タッチケアは、赤ちゃんにとっても親にとっても、心と体を育てる大切なコミュニケーション手段です。特別な技術や知識がなくても、「やさしく触れる」「愛情をこめる」ことさえ意識すれば、すぐに実践できます。日々の育児の中に、タッチケアという温かいふれあいの時間を取り入れることで、親子の絆はより一層深まっていくでしょう。