夏休みの自由研究は「めんつゆ」!?身近なもので小学生が学ぶ“食品の科学”
皆さま、夏休みをいかがお過ごしですか？お子さんがいるご家庭では、「うちの子の宿題は果たして進んでいるのか…？」とヤキモキしている方も多いのではないでしようか。
夏休みの宿題で特に親を悩ませるものといえば「自由研究」！何を課題にしたらいいのか、どのように取り組めばいいのか――夏休みの後半に持ち越すほど追い詰められていくものですよね。特に親が…！
このたび、都内の学童で「氷みぞれつゆ®で学ぶ ひんやり自由研究教室」が開催されました。さて、課題設定や学びのヒントが得られるでしょうか!?
（取材／nobico編集部・次重浩子）
猛暑でも体験できること
イベントが実施されたのは、東京都北区のとある小学校。参加するのは、学童に通う1年生から5年生の子どもたちです。夏休みの学童利用は滞在時間が長く、猛暑で長時間の外遊びは熱中症が心配ですよね。屋内でできるこのような体験は保護者としても助かります。
今回テーマになっているのは、味の素の「氷みぞれつゆ®」。nobico編集部は、先日東京スカイツリータウンで行なわれたイベントで一度試食させてもらっています。凍らせるタイプのめんつゆで、24時間以上凍らせ、パウチの外側から軽くもんだだけでみぞれ状のつゆが取り出せて、キンキンに冷えたそうめんがいただける優れものなのです。
先生役は、味の素の製品担当・上丸茉莉花さん。子どもたちに「この夏そうめん食べた人ー？」と問いかけると、「はーい！」と元気に手が上がります。やはりみんなそうめん食べてますねぇ。
クイズで「やったー！」と大盛り上がり
続いて上丸さんから、そうめんつゆに関するクイズが出題されました。
１．「冷凍庫から出した『氷みぞれつゆ®』の温度は何度でしょう？」
２．「めんつゆをお家で凍らせるとカチカチに凍ってしまいますが、この『氷みぞれつゆ®』はカチカチではなくシャリシャリです。どうしてでしょうか？」
３．「『氷みぞれつゆ®』は最後までおいしく食べられる工夫がされています。それはどういう工夫だと思いますか？」
子どもたちは挙手したり、シールを貼ったりして三択のなかから答えを選びます。
ちなみに、冷凍庫から出してすぐの温度はマイナス10度。特殊な技術により、氷の粒が大きくなっていることから、冷たさが長く続き、粒が散らばっているためほぐしやすく、調味料も分散されて、溶ける途中でも味が変わらないのだそうです。
正解が発表されると「やったー！」「いえーい！」と盛り上がっています。なかには「氷点下だと凍るので…」「味は上のほうに固まってるから…」と大人顔負けの分析をする子も…！賢いですねえ。
トッピングは何にする？
上丸さんからは、この商品に至るまでアイデアを40個ぐらい考えたこと、おいしくするためにいろいろなだしを加えていることなど、開発の裏話が披露されました。
クイズのあとはみんなでそうめんを試食。冷え冷えのつゆを「冷たい…！」と言いながら開封し、そうめんの上に載せていきます。
「おいしい」「もう食べちゃった！」「おかわりー！」とにぎやかです。
今回はそうめんとだしのみでしたが、乗せてみたいトッピングを聞いてみると、ハム、ツナマヨ、卵焼き、肉、ほうれん草、いくら、揚げ玉、鮭、天ぷら、油揚げ…といろいろなアイデアが飛び出します。どれもおいしそうです。中には「ダンゴムシ！」と叫ぶ子も。いやいや、ダンゴムシはやめておいたほうがいいと思うよ。
身の回りにあるいろいろな工夫
自由研究に参加してみての感想を聞いたところ、
「すごくおいしくてシャキシャキして、ずっと凍ってる工夫がすごいと思った」
「最後まで味が変わらないだけじゃなくて、かつおだしの味がちゃんと感じられた！」
「屋台でかき氷食べてるみたいで楽しかった！」
「自由研究の課題に絶対出す！」
と話してくれました。
上丸さんは、「お子様なので、率直な意見がいっぱい出るんだろうなとドキドキしていました。『おいしい』って食べてくれて本当によかったなと思います」とうれしそうに語ってくれました。
普段何気なく食べている食品に、「冷たさが持続する」「カチカチにならない」「ずっとおいしい」といったいろいろな工夫が盛り込まれていることを、実際に開発している人の生の声で聞けたことは、よい学びになったのではないでしょうか。子どもたちの感想からも、それらの企業努力をしっかり受け取めていることが感じとれます。
「この商品はどうしてこうなっているんだろうね」――そんな素朴な疑問からスタートして自由研究を進めてみるのもおもしろいかもしれません。
製品情報
製品名：「氷みぞれつゆ®」
容量：＜かつおだし＞＜鶏だしゆず⾵味＞ 90g×2袋(2⼈前)
価格：オープン価格
賞味期間：＜かつおだし＞14カ⽉、＜鶏だしゆず⾵味＞13カ⽉