「鉄道を入口にして、新しい知識が広がっていくと思うんだ」所ジョージが、電車好きの子に体験してほしいこと

電車が大好きな子どもを見て、「この好奇心をもっと広げてあげたい」と思うママ・パパも多いのではないでしょうか。

そんな親御さんに知ってほしいのが、タレントの所ジョージさんの視点。もともと鉄道に興味がなかったという所さんですが、日本テレビ系『所さんの目がテン！』の人気コーナー〈鉄道の科学〉を通じて、その奥深い魅力に気づいたといいます。

ひとつの「好き」をきっかけに、思いがけない発見や新しい世界に出会うこともある…子どもの好奇心を育むヒントになる所さんのメッセージを、『鉄道の科学図鑑: 所さんの目がテン!×学研の図鑑LIVE』よりご紹介します。

※本稿は、Gakken (編集), 日本テレビ (協力)『鉄道の科学図鑑: 所さんの目がテン!×学研の図鑑LIVE』(Gakken)より一部抜粋、編集したものです。

■所ジョージ
タレント、シンガー・ソングライター、俳優。1955年1月26日生まれ。埼玉県・所沢市出身。日本テレビ「所さんの目がテン！」、「一億人の大質問!?　笑ってコラえて！」など多くの番組で活躍。多彩な趣味を持ち、自宅では畑仕事を楽しんでいる。

鉄道のしくみを聞くと、「よくできてるなあ！」って驚く

―所さんはバイクや車がお好きですが、鉄道はどうですか？

僕はもともと鉄道にまったく興味がなかったんだけど、番組(所さんの目がテン！)で鉄道のしくみを全部説明してくれるじゃない。それを聞くと「よくできてるなあ！」って驚くことばかりなんだよ。

たとえば、信号のない単線で列車がすれ違うときに、一つの通行証をやり取りして安全を守る知恵とか、まっすぐな車輪でどうやってカーブを曲がるのか、とかね。車輪の形が外側と内側で少しずつ違っていて、カーブで自然に外側と内側の回り方に差がつくようになってる。本当によくできたしくみだと思うよ。

―乗り物としての鉄道の魅力は、どこにあると感じますか？

たくさんの人を一度に運べるのは鉄道ならではだよね。それに、出発と到着の時間がきっちり決まっている。これは本当にすばらしいことだよ。

最近はちょっとおしゃれで、特別な列車も走るようになってきて、ワクワクするよね。鉄道は単なる移動手段じゃなくて、温泉や旅館と同じように「乗ること自体が旅の目的」になってきている。家族で「あの列車に乗ったね」って語り合える思い出になるし、そんな楽しみ方が広がってきたのは、すごくいいことだと思うな。

情報だけじゃもったいない。鉄道は体験するとよくわかる

―実際に鉄道に乗られることはありますか？

僕はふだん鉄道に乗ることはないなぁ。でも、唯一「乗りたい」と思うのは、スイス・アルプスの山岳鉄道だね。よくぞあんなところに線路を作ったって思うし、それに乗って景色を見ながら感動を味わいたいじゃない。「みんなで山に登れる」鉄道って、なんて優しい発想なんだろうって思うよ。

鉄道を好きになったら、ぜひ「どこかへ出かける」きっかけにしてほしいね。今は情報だけで満足しちゃってる人が多いけど、実際に行って、見て、自分の手で触れてみる。そういう生身の体験って、やっぱり情報だけでは代わりにならないからね。

番組でも藤田くん（藤田大介アナウンサー）がいろんなところに行って、鉄道のことを楽しそうに伝えてるでしょ。あんなふうにニヤニヤしながら「これすごいんですよ！」と言われると、こっちもついつい聞いちゃうし、納得しちゃうんだよね。結局、楽しんでいる人の言葉が一番みんなに伝わるってことなんだよ

鉄道を入り口にして、新しい知識が広がっていくと思うんだ

―「所さんの目がテン！ 」の〈鉄道の科学〉コーナーが書籍になりましたが、子どもたちにどんなふうに楽しんでもらいたいですか？

子どもはもちろん、もしかしたら大人のほうが夢中になって読むんじゃないかな。藤田くんのイラストなんて、大人が見ると「よく描き込んだなあ！」って感心するけど、子どもが見たら「描き込みすぎだよ！」って笑うかもしれない。でも、そこに「何が書いてあるのかな？」って、細かいところまで見ていくのは、ゲームみたいで面白いと思うよ。

この本は鉄道の本だけど、鉄道を入り口にして、そこから新しい知識が枝葉のように広がっていくと思うんだ。この本をきっかけに、鉄道からでも、全然別の世界からでも、いろんな道に進んでいく子が出てきたらうれしいよね。