「なにもない時に突然ほめる」はなぜささる？思春期にも効く時差ぼめの効果

• 子どもと会話

子どもの自己肯定感をより高める、効果的な「ほめ方」があることをご存知でしょうか？それが、何もない日常に不意打ちで愛を伝える「時差ぼめ」です。

なぜ、「その場ですぐほめる」より「何でもない時に突然ほめる」方が、子どもの心にひびくのでしょうか。子どもの脳をフル回転させる「時差ぼめ」のコツを、教育系YouTuber「キャリー先生」の実体験を交えてご紹介します。

本稿は、キャリー・A・フロー幸島守(著)『子どものストレスと不安が軽くなる言語化 「べつに」を「あのね」に変える親のひと言』(KADOKAWA)より一部抜粋、編集したものです。

「時差ぼめ」された脳はフル回転で考える

「時差ぼめ」のコツは、「なにもない時に、突然、ほめる」ことです。

「その時、その場でほめる」に対して、脳は、状況に対する成果として「嬉しい」と感じます。これは、目の前の経験や状況に身構え、準備している状態での「達成感」です。「えへん！」と感じる達成感が「嬉しい」のです。

けれども「時差ぼめ」は、「ほめ」の理由を理解するまでに時間がかかります。

僕と小学校低学年の娘、「はなちゃん」との実際にあった「時差ぼめ」の例をご紹介します。

ショッピングモールに車を止め、少し長い距離を娘と手をつないで歩いていました。娘は、お気に入りのショップのことで気持ちはいっぱいだったでしょう。心ここにあらずです。そこに不意打ちをかけました。

「はなちゃんさあ、どうしたん？」
「？」
「パパさあ、はなちゃんがムキーッて怒るたびに、そんな怒らんといて、イライラッとしたら６秒だけンッてがまんすればホッとするよとか、深呼吸して落ち着くと、ワーって怒らなくなるよって言ってたでしょ」
「うん」
「最近さあ、はなちゃん怒らなくなったよね。ワーって言わなくなったよ。パパさあ、すごいなぁって思ってんね。いつのまにか、はなちゃん成長しとるなぁって。えらいなぁって」
「！」
「どうしたん？　いつの間に成長したん？　なにがあったの？　教えて？　おしえてよー」

最初は、「パパ、急にどうした？」とキョトンとしていた娘も、だんだんニマニマしだして、ニヤニヤとなって、フフンと足取りもかろやか、つないだ手もホカホカしてきました。

「教えて、教えてよー」
「えー（ニマニマ）」

モールに着いて、そのやり取りも終わりましたが、その日はずっと、娘はワガママも控え目で、文字通り「成長したなあ」と感じさせる行動を見せていました。「時差ぼめ」された時、娘は「考えていた」のです。

娘の脳は、予期せぬほめ言葉にフル回転します。突然、ほめられ「パパ、突然なに言ってるの？　ほめてくれたの？　成長した？　あれ？　そういえば、最近は怒られないかも。そうか、私、成長してるのか。パパずっと見ててくれたのか。えー、すごいな、私！」という思考が娘の脳内を駆け巡り、表情がどんどん幸福感に満たされたのです。

これは小さな子だけでなく、思春期を迎えて会話の減った中学生でも効果バツグンです。

「いつのまにか成長したなあ。知らないうちに。どんな考えを持つようになったんだ？　なにかあったのか？」

答えは「べつに」かもしれませんが、口元はニマニマ、そのまま自分の部屋に行ってしまうかもしれませんが、きっとベッドで枕を抱えてニヤニヤしながら転げまわってるはずです。

ここで重要なポイントは、「不意打ち」と「教えて」です。

時差ぼめ　＝　突然　×　疑問形の質問

突然の「ほめ」と「教えて？」「なにかあったの？」に対し、脳は「ほめ」の嬉しさを確定させるために、答えを求めて考え出します。そのグルグル思考が、すべて自己肯定感につながります。これが「時差ぼめ」効果です。

少し大きくなった子に対してはこうです。

「前にあなたがこんなこと言ってくれたでしょ。ママもパパも感心したよね。あの後もね、いろんな時に２人で思い出して、そうだそうだって参考にしてるんだよ。すっごい、役立ってるよ。ありがとう。どうして、そう考えられたの？　教えてよ」

自分の知らないところで、自分のことを評価している。その事実を知った子どもは、その間の時間分全部をめぐりめぐって嬉しさを獲得できます。子どもの心の中は自己肯定感と感謝でいっぱいになります─ママもパパも、いつも私のことを考えてるんだ。話の中に私が出てくることがあるんだ。私の成長を喜んでくれているんだ。嬉しいな。私はそういう存在なんだ。すごいな。すごいな……。

親が子どもを「ほめる」ことは、単なる評価ではありません。「あなたのことをずっと見ていたよ」「あなたの言葉や行動に影響を受けているよ」と伝えることです。それは親が子どもを「認めている」というメッセージとなるのです。